Wilhelm Ebbs (Heinz Rühmann) ist mit Leib und Seele Kapitän. Als sein alter Kahn eines Tages zur Überholung in die Werft muss, eröffnet sich für den erfahrenen Seemann die Möglichkeit, sich einen Lebenstraum zu erfüllen. Endlich kann er das Steuer auf einem Luxusdampfer übernehmen! Doch schon kurz nachdem der raue Seebär das Kommando übernommen hat, erweist sich die neue Stellung als heikle Aufgabe. So muss sich Ebbs sowohl mit der widerspenstigen Besatzung, als auch mit schwierigen, nörgelnden Passagieren auseinandersetzen, tappt dabei in so manches amüsante Fettnäpfchen und gerät so in brenzlige Situationen. Zudem bereitet ihm der an Bord befindliche Eigentümervertreter Carstens (Horst Tappert) große Probleme …